Dat blijkt uit een analyse van cijfers van de verschillende Nederlandse energieleveranciers. Het onderzoek is gedaan door de vergelijkingssite Energieprijzen.nl.

De Nederlandse Energie Maatschappij (NL Energie) en Energie Direct zijn op dit moment de goedkoopste aanbieders voor gemiddelde gebruikers. Bij hen bedraagt de jaarrekening voor de modale consument op dit moment zo'n € 1.109. Bij Nuon, Essent en Eneco betalen de vaste klanten, zogeheten sleepers, € 1.787.

NL Energie begon in februari met een grote reclamecampagne nieuwe klanten te werven. Het bedrijf claimt de goedkoopste te zijn. Omdat Energie Direct, een merk van Essent, dat ook beweert, zijn de twee bedrijven in een felle prijzenslag verwikkeld geraakt. Andere prijsstunters, zoals Oxxio, Greenchoice en Main Energie volgen op een paar tientjes afstand.

De prijsstunters bieden nieuwe klanten lagere tarieven en een hoge instapkorting, die kan oplopen tot bijna € 400. Volgens manager Arjin van As van Energieprijzen.nl is de concurrentie zo hevig dat leveranciers soms drie of vier keer per dag hun instapkorting aanpassen. Op die manier proberen ze als goedkoopste uit de bus te komen op de vergelijkingssites.

De prijsstunters kunnen zo goedkoop opereren omdat ze elektriciteit en gas voor hun nieuwe klanten tegen de huidige lage prijzen inkopen op de energiemarkt.

Nuon, Essent en Eneco daarentegen hebben voor hun vaste klanten grootschalig moeten inkopen toen de energieprijzen hoog waren. Omdat zij de tarieven voor hun vaste klanten maar twee keer per jaar vaststellen kunnen die veel minder goed profiteren van lagere prijzen.

Voor nieuwe klanten gedragen de grote leveranciers zich echter evengoed als prijsstunters, omdat ook zij de energie tegen de huidige lage prijzen voor hen kunnen inkopen. Zo staat RWE volgens Van As op dit moment op de zesde plaats.

Wat veel klanten van de prijsvechters niet weten, is dat zij na hun eerste jaar hogere tarieven moeten gaan betalen. Voor bestaande klanten moeten namelijk ook deze bedrijven energie gaan inkopen op de lange termijn, met de bijbehorende kosten.

Van As verwacht overigens dat de prijsverschillen in de tweede helft van het jaar kleiner zullen worden, omdat de energietarieven voor vaste klanten per 1 juli zullen dalen.

Dat betekent volgens Van As wel dat mensen moeten uitkijken dat ze nu geen langjarig contract aangaan. Een bedrijf als Nuon probeert al enkele maanden klanten daartoe te verleiden. De in deze contracten gehanteerde tarieven zijn lager dan de huidige, maar hoger dan de tarieven die vanaf 1 juli gelden.

Copyright©, Volkskrant.nl 2009